غذاء ومناخ
بعد قرون من الاعتماد على الذرة البيضاء المستهلكة للمياه في زيمبابوي، بدأ البعض في التحول إلى زراعة الفلفل الحار.
كانت الذرة البيضاء المستهلكة للمياه؛ المحصول الأساسي المفضل للمزارعين الريفيين في زيمبابوي، منذ إدخالها إلى معظم دول جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا من قبل البرتغاليين في القرن السابع عشر.
إلا أنه مع خطر الجفاف، يلجأ البعض إلى زراعة الفلفل الحار وتقنيات إنتاجه، وفقًا لتقرير اطلعت عليه منصة “غذاء ومناخ“.
وفي زيمبابوي، يحتاج نحو 7.7 مليون شخص – ما يقارب من نصف سكان البلاد – إلى مساعدات غذائية، وفقًا لأرقام الحكومة والأمم المتحدة. وتؤدي موجات الجفاف المتكررة إلى تقليص قدرة الناس على إطعام أنفسهم، وهي الظاهرة التي تفاقمت بسبب تغير المناخ.
من الذرة إلى زراعة الفلفل الحار
تبدو قصة المزارعة غيرترود سيدونا، وعدم وجود رغبة لديها لزراعة الذرة البيضاء، دليل على التحول نحو زراعة الفلفل الحار.
وبدلًا من تجهيز أرضها في منطقة تشيبينجي القاحلة في جنوب شرق زيمبابوي للمحصول الذي أطعم أسرتها لأجيال – والمرارة بسبب الجفاف المتكرر الذي أهلك الغلة – تحول أفكارها إلى أسعار الفلفل الحار وتقنيات زراعته، وفقًا لـ “صوت أمريكا”.
قالت سيدونا، 49 عامًا: “أقطف الفلفل الحار من الحقول وأخذه إلى مركز المعالجة بالقرب من منزلي. إنه بسيط”.
وتلقت المزارعة نحو 400 دولار من المحصول المقاوم للجفاف وتخطط لزراعة المزيد. “الفلفل الحار أفضل بكثير من الذرة”، وفق قولها.
تزرع سيدونا الفلفل الحار منذ عام بعد تدريب حصلت عليه في إطار برنامج الزراعة الذكية مناخيًا الممول من الوكالة الأميركية للتنمية الدولية. وصُمم البرنامج لتعزيز قدرة المزارعين الصغار على الصمود في مواجهة الجفاف الناجم عن تغير المناخ، حيث يحتاج العديد منهم إلى مساعدات غذائية من الحكومة أو المانحين الدوليين.
ولكن مع تفاقم الجفاف والفيضانات بسبب تغير المناخ في جميع أنحاء العالم، وجدت الوكالات الحكومية والمشغلون المحليون أن جهود المساعدة لا تزال يمكن أن تكون أكثر فعالية واستدامة ماليًا.
تهديد الجفاف
مع تزايد تهديد الجفاف، يعتقد البعض، مثل سيدونا، الآن أنه قد يكون من الأفضل شراء المادة الأساسية بدلاً من زراعتها.
وقالت: “لا أفتقر إلى دقيق الذرة. أنا فقط أستخدم أرباحي من الفلفل الحار لشرائه من المتاجر المحلية”.
وعلى عكس الذرة أو المحاصيل الأخرى التي تزرعها عادةً، فإن الفلفل الحار ينمو جيدًا في الظروف الأكثر حرارة وجفافًا. ولأنها تنتهي في المتاجر في الولايات المتحدة، فإنها تقدم مكافآت نقدية.
وقالت سيدونا، وهي أم لـ 3 أطفال: “يجب أن تصلي باستمرار من أجل المطر إذا كنت تزرع الذرة. لا يتحمل المحصول الحرارة. لكن الفلفل الحار يتحملها. يمكن للمرء أن يضمن الحصاد، والسوق متاحة بسهولة”.
كما تكتسب محاصيل أخرى مثل الدخن، وهي حبوب تتحمل التربة الفقيرة والجفاف وظروف النمو القاسية، قوة دفع في إطار برامج المرونة المناخية.
ففي شيريدزي، جنوب شرق زيمبابوي، يصف كينياس شيكامهي (54 عاماً) زراعة الذرة بأنها “مقامرة… في حين أن زراعة الدخن تمنحك فرصة جيدة للحصول على شيء على الأقل”. كان الدخن هو الغذاء الرئيس في البلاد قبل إدخال الذرة.
إلا أنه لم تختف كل الذرة بعد. تقول وزارة الزراعة في زيمبابوي إنها تخطط لزيادة الأراضي المزروعة بالذرة إلى 1.8 مليون هكتار (4.4 مليون فدان) باستخدام تقنيات الزراعة مثل حفر الأراضي الجافة والغطاء النباتي لتغطية المحاصيل الناميةن وكذلك زراعة أصناف مقاومة للجفاف يمكنها التعامل بشكل أفضل مع نقص الأمطار.
وحصدت البلاد نحو 700 ألف طن من الذرة هذا العام، بانخفاض 70% عن الموسم السابق، وأقل بكثير من مليوني طن مطلوبة سنويًا لتلبية احتياجات المواطنين والأعلاف للماشية.
وشهدت مبادرة أخرى من مبادرات الوكالة الأميركية للتنمية الدولية إنشاء حديقة مجتمعية في قرية موتانداهوي، حيث تعيش سيدونا، ويجري ريها بثلاث ألواح شمسية صغيرة.
وانتشرت الحدائق المجتمعية التي تعمل بالطاقة الشمسية في مختلف أنحاء المنطقة ومعظم المناطق الجافة في البلاد.
وقالت موتشانيتا موتوا، من جمعية “قطعة الأرض”: “كنا نكافح من أجل السير لمسافات طويلة لجلب المياه من الأنهار، والآن أصبحت الأنهار جافة”. يتقاسم قطعة الأرض 60 عضوًا، يزرعون جميعًا خضروات يمكنهم تناولها وبيعها.
وأضافت: “لدينا الآن إمكانية الوصول بسهولة إلى المياه الموثوقة التي تتدفق من الصنابير [و] لا ندفع مقابل الشمس”. والأموال من بيع الخضروات تقطع شوطًا طويلاً في دفع تكاليف أساسيات الأسرة مثل الرسوم المدرسية.