غذاء ومناخ – يوسف أحمد:
تحوّل مفهوم “الطعام كدواء” من قضية متخصصة يتعامل معها عدد قليل من المستهلكين إلى ظاهرة سائدة، وتقود ما تُعرف بـ”الأغذية الوظيفية” هذا التوجه، لذلك تشهد سوقها نموًا قويًا خلال السنوات الأخيرة.
ووفق تقرير حديث نشرته شركة “ألايد ماركت ريسيرش”، بعنوان: “سوق الأغذية الوظيفية”، قُدّرت قيمة سوق الأغذية الوظيفية بـ 172.6 مليار دولار عام 2023، ومن المتوقع أن تصل إلى 237.8 مليار دولار بحلول عام 2033، بمعدل نمو سنوي مركب قدره 3.4% بين عامي 2024 و2033.
والأغذية الوظيفية؛ هي منتجات توفر فوائد صحية تتجاوز التغذية الأساسية؛ بفضل مركباتها أو مكوناتها النشطة بيولوجيًا. وتُصنّف هذه الأغذية بناءً على خصائصها المعززة للصحة، مثل البروبيوتيك والبريبايوتيك ومضادات الأكسدة وأحماض أوميغا 3 الدهنية والأطعمة المدعمة بالفيتامينات والمعادن المضافة، وفقًا لتقرير اطلعت عليه منصة “غذاء ومناخ“.
وتُقدّم هذه الأغذية استخداماتٍ مُتنوّعة، مثل تحسين صحة الجهاز الهضمي، وتعزيز المناعة، وتقليل خطر الإصابة بالأمراض المُزمنة كأمراض القلب والسكري، وتعزيز الوظائف الإدراكية، ودعم إدارة الوزن.
وقد اكتسبت الأطعمة الوظيفية رواجًا كبيرًا مع سعي المُستهلكين إلى تحسين صحتهم من خلال خيارات غذائية مُتنوّعة، مُساهمةً في نموّ سوق المنتجات المُصمّمة خصيصًا لتلبية مُختلف الاحتياجات الصحية.
الطلب على سوق الأغذية الوظيفية
يُؤدّي ازدياد وعي المُستهلكين بالصحة والعافية دورًا محوريًا في دفع الطلب على سوق الأغذية الوظيفية. ومع ازدياد وعي المُستهلكين بالعلاقة بين النظام الغذائي والنتائج الصحية، يزداد تفضيلهم للأطعمة التي تُقدّم فوائد صحية إضافية تتجاوز التغذية الأساسية.
وتُناسب الأغذية الوظيفية المُستهلكين الذين يبحثون عن طرق مُناسبة لتحسين صحتهم العامة. ويظهر هذا الوعي بشكلٍ خاص بين الفئات السكانية المُهتمّة بإدارة الأمراض المُزمنة كالسُمنة والسكري وأمراض القلب والأوعية الدموية، حيث تُكمّل الأطعمة الوظيفية العلاجات الطبية وتدعم التدابير الصحية الوقائية.
غير أن المنافسة من الأطعمة التقليدية تُشكّل عائقًا كبيرًا أمام سوق الأغذية الوظيفية نظرًا لتفضيلات المستهلكين وتصوراتهم الراسخة. وغالبًا ما تُهيمن الأطعمة التقليدية، مثل الوجبات الغذائية الأساسية والوجبات الخفيفة المألوفة، على خيارات المستهلكين بناءً على مذاقها وسعرها المعقول وثقافتها.
وينظر العديد من المستهلكين إلى الأغذية الوظيفية على أنها منتجات متخصصة، أو ينظرون إلى فوائدها الصحية بعين الريبة مقارنةً بالخيارات التقليدية. علاوة على ذلك، يُعيق هذا الشك انتشارها على نطاق واسع، لا سيما بين الفئات التي لا تُولي الفوائد الصحية أولوية على المذاق أو التكلفة.
وتستفيد الأطعمة التقليدية من انتشار واسع في السوق وولاءٍ للعلامة التجارية بُني على مدى عقود، ما يُصعّب على الأغذية الوظيفية المنافسة بفعالية. وتُوفر البنية التحتية وشبكات التوزيع الراسخة لمُصنّعي الأغذية التقليدية مزايا من حيث التكلفة وكفاءة تشغيلية قد تُواجه شركات الأغذية الوظيفية صعوبة في مُطابقتها.
وعادةً ما تتمتع الأطعمة التقليدية بسلاسل توريد راسخة واقتصادات كبيرة تُمكّنها من الحفاظ على أسعار تنافسية، ما يُشكّل عائقًا إضافيًا أمام انتشار الأغذية الوظيفية على نطاق أوسع، والتي تُعد منتجات متميزة أو متخصصة، وفقًا لموقع “نيوزترايل.كوم“.
أكثر شعبية
تزداد شعبية الأغذية الغنية بالبروبيوتيك، مثل الكفير ومخلل الملفوف والكيمتشي (طبق كوري جنوبي من الملفوف الصيني)، نظرًا لدورها في الحفاظ على صحة الأمعاء وتعزيز جهاز المناعة. كما تُدمج ألياف البريبايوتيك الموجودة في الثوم والبصل وجذر الهندباء في الأطعمة لتعزيز صحة البكتيريا المعوية.
والكفير هو مشروب حليب مُخمّر ذو طعم حمضي وقوام كريمي، يُنتج عن التخمير البكتيري لحبوب الكفير.
وتزداد أيضًا شعبية الأغذية الوظيفية المُفيدة لصحة الدماغ. وتُضاف أطعمة مثل أحماض أوميغا 3 الدهنية الموجودة في بذور الكتان والشيا، ومواد مُكيفة مثل الأشواغاندا، لتحسين الوظائف الإدراكية وتقليل التوتر. كما وُجد أن الأطعمة الغنية بالبوليفينولات، مثل التوت الأزرق والشوكولاتة الداكنة، لها تأثيرات وقائية للأعصاب.
ويبحث المستهلكون عن أطعمة وظيفية تُوفر طاقة طويلة الأمد وتُحسّن الأداء البدني. والأطعمة التي تحتوي على فيتامينات بي، ومصادر الكافيين الطبيعية، مثل الشاي الأخضر، مطلوبة بشدة من قِبل الأفراد الذين يحتاجون إلى زيادة مستويات الطاقة والقدرة على التحمل.
وتكتسب الأغذية الوظيفية المخصصة لاحتياجات النساء شعبية متزايدة، مع التركيز على الصحة الإنجابية والهرمونية وصحة العظام. وتُصنع أطعمة مثل مسحوق الماكا وببتيدات الكولاجين والوجبات الخفيفة المدعمة بحمض الفوليك لتلبية جميع جوانب حياة المرأة؛ من الحمل إلى انقطاع الطمث.
وتسهم منصات التواصل الاجتماعي، وخاصةً تيك توك، في زيادة شعبية الأطعمة الوظيفية. وتكتسب أمثلة مثل حلوى البودينغ المخصصة لوجبة الإفطار، والمصنوعة من مكونات صحية مثل بذور الشيا والشوفان، زخمًا متزايدًا بين المستهلكين المهتمين بالصحة.
ويتجه المشاهير الآن إلى أسواق الأطعمة الوظيفية. على سبيل المثال، أطلقت كلوي كارداشيان مؤخرًا خط إنتاج فشار غني بالبروتين تحت اسم “خلود فودز”. يحتوي المنتج على 7 غرامات من البروتين الكامل لكل حصة، ويُسوّق كوجبة خفيفة صحية وخالية من الغلوتين، وفق صحيفة “الغارديان“.