غذاء ومناخ
كشفت شركة زراعية ناشئة عن ابتكار غذائي غير متوقع، وهو بروتين البطاطس المعدل وراثيًا أو كازين ينتج بروتينات حليب البقر الحقيقية.
وتعتمد هذه التكنولوجيا على الهندسة الوراثية المستخدمة للذكاء الاصطناعي لمسح قواعد البيانات الجينية، وتحديد تسلسلات الحمض النووي المشتقة من الحيوانات، والتي يمكن دمجها بنجاح في الخلايا النباتية، وفقًا لتقرير اطلعت عليه منصة “غذاء ومناخ“.
وجاء الإعلان من شركة “فينالي فوودز” الإسرائيلية، التي قالت إنها ستبدأ أول تجربة ميدانية لها على البطاطس التي تحتوي على الكازين الأسبوع المقبل.
والكازين هو البروتين الأكثر شيوعًا الموجود في حليب البقر، ويشكل 80% من محتواه البروتيني؛ إذ إنه مستحلب رئيس يمنع الماء والدهون من الانفصال، ويعطي الجبن خصائصه الذائبة والمرنة. وهناك 4 أنواع من بروتينات الكازين الموجودة في الحليب، وفقًا لـ “غرين كوين”.
بروتين البطاطس وغازات الاحتباس الحراري
يتناول البشر الجبن منذ أكثر من 7000 عام، بسبب غناه بالعناصر الغذائية والسعرات الحرارية، ويمكن أن يظل صالحًا للتناول لمدد طويلة. لكن صناعة الألبان أصبحت مصدرًا للغازات المسببة للاحتباس الحراري العالمي، حيث تنتج ما يقارب من 4% من انبعاثاتنا العالمية (مثل صناعة الطيران والشحن مجتمعة).
وبدلاً من الاعتماد على الأبقار لإنتاج الكازين، البروتين الأساسي المسؤول عن بنية الحليب وخصائص صناعة الجبن، قامت الشركة بهندسة البطاطس وراثيًا لزراعة هذا البروتين بشكل طبيعي. من خلال العمل كـ “مفاعلات حيوية”، يمكن لهذه البطاطس إنتاج الكازين بتكلفة بيئية أقل من تربية الألبان التقليدية.
وتُزرع هذه البطاطس التي تنتج الكازين مثل البطاطس العادية، وبمجرد حصادها، يُستخرج بروتين الكازين لاستخدامه في إنتاج الألبان.
وكان من الممكن استخدام عدد من النباتات المختلفة، لكن البطاطس هي المرشح المثالي لأنها تنمو بكفاءة في مناخات متنوعة، ولديها غلات عالية، ومتوفرة عالميًا. كما أن عملية استخلاص البروتين أبسط من محاصيل عديدة مثل فول الصويا.
وأشارت الشركة إلى أن منتجات الألبان التقليدية تحتوي على 4 بروتينات كازين رئيسة، هي: ألفا 1، ألفا 2، بيتا، وكابا، والتي تسهم في قدرة الحليب على التخثر والذوبان والتمدد في الجبن. وتكافح معظم طرق التخمير الميكروبية لإنتاج الكازينات الأربعة معًا، ما يتطلب سلالات ميكروبية مختلفة لصنع كل بروتين على حدة. في البطاطس، ورد أن الباحثين تمكنوا من زراعة الأربعة في الوقت نفسه، ما أدى إلى إنشاء بروتين الجبن بالكامل.
وإذا نجح ذلك، فهذا يعني أن الكازين المزروع في البطاطس يمكن أن يؤدي إلى جبن مطابق لجبن الألبان التقليدي.
غير أنه ستكون هناك عقبات كبيرة أمام انتشار هذا البروتين، فغالبًا ما تفرض الحكومات قواعد صارمة على المحاصيل المعدلة وراثيًا، وبشكل عام، تميل إلى أن تكون أكثر صرامة على المحاصيل من منتجات التخمير الاصطناعي، لكن العقبة الأكبر -ربما- هي إقناع الناس بتبني المحاصيل المعدلة وراثيًا لإنتاج الألبان، وفقًا لـ “إم إس إن.”
توقعات السوق العالمية
يستعد سوق بروتين البطاطس العالمي لنمو كبير في السنوات المقبلة، مدفوعًا بزيادة في ابتكار المنتجات النباتية والطلب المتزايد من المستهلكين على مصادر البروتين البديلة.
ووفقًا لتقرير صدر حديثًا من مؤسسة “ترانسبيري ماركت ريسيرش”، يتحرك أصحاب المصلحة في الصناعة بسرعة لتحسين عروض المنتجات، وكفاءة التكلفة، ومعالجة مخاوف الاستدامة، وهي كلها عوامل رئيسة من المتوقع أن تعزز التوقعات طويلة الأجل للسوق.
وبلغت القيمة السوقية لمنتجات بروتين البطاطس نحو 209.6 مليون دولار عام 2022، ومن المتوقع أن ينمو بمعدل نمو سنوي مركب مثير للإعجاب بنسبة 6.9% من 2023 إلى عام 2031، ليصل إلى قيمة متوقعة تبلغ 381.5 مليون دولار.
وسلطت المؤسسة البحثية الضوء على أن سوق بروتين البطاطس يستفيد من تحول ملحوظ في التفضيلات الغذائية العالمية. وأشارت إلى أن أعدادًا متزايدة من المستهلكين يدمجون المزيد من الأطعمة النباتية في وجباتهم، مدفوعين بالاختيارات الصحية والرغبة في الحد من التأثير البيئي. وقد وضع هذا التحول بروتين البطاطس – الذي كان في يوم من الأيام مكونًا متميزًا – في مركز الصدارة، حيث يسعى المصنعون إلى بدائل بروتينية وظيفية وعالية الجودة لتلبية المتطلبات الطهوية والتغذوية المتطورة.
وأحد الاتجاهات البارزة التي حددها التقرير هو التركيز الشديد على البحث والتطوير داخل قطاع بروتين البطاطس. وتصب الشركات الرائدة الموارد في تقنيات الاستخراج المتطورة وتكرير عمليات الإنتاج لتعزيز نقاء البروتين، وتحسين ملفات النكهة، وضمان اتساق المنتج. وفي الوقت نفسه، تساعد الاستثمارات في التقنيات الملكية في تبسيط سلسلة القيمة، ما يؤدي في النهاية إلى خفض الأسعار وجعل بروتين البطاطس أكثر سهولة في الوصول إليه للمبتكرين في مجال الأغذية والمشروبات في جميع أنحاء العالم.
ومع اكتساب بروتين البطاطس قوة دفع، يستفيد مطورو المنتجات من تنوعه عبر قطاعات متعددة، بما في ذلك منتجات المخابز، ونظائر اللحوم، ومنتجات الألبان النباتية، ومكملات التغذية الرياضية.
ويتوقع التقرير أن تظل أوروبا، بتقاليدها القائمة على النباتات وأطرها التنظيمية القوية، مركزًا رائدًا للابتكار في بروتين البطاطس. كما ستشهد أميركا الشمالية وأجزاء من منطقة آسيا والمحيط الهادئ، بدعم من الشهية المتزايدة للبروتينات المستدامة، اهتمامًا واستثمارًا متزايدين مع قيام اللاعبين الدوليين بتوسيع بصماتهم وتنويع محافظ المنتجات، وفق موقع “بوتاتو نيوز توداي“.