غذاء ومناخ
جمعت 3 شركات عالمية، مؤخرًا تمويلًا، إضافيًا لتوسيع منتجات الشوكولاتة الخالية من الكاكاو، والتي يُقال إنها ذات بصمة كربونية أقل وهي بديل جيد للشوكولاتة المنتجة من حبوب أشجار الكاكاو، وفقًا لتقرير اطلعت عليه منصة “غذاء ومناخ“.
الشركة الأولى هي “بلانت إيه فوودز” الألمانية، وهي رائدة في مجال الشوكولاتة الخالية من الكاكاو (تستخدم الشركة الناشئة عملية تخمير خاصة بها). جمعت الشركة 30 مليون دولار من التمويل من الفئة “بي” للتوسع في جميع أنحاء أوروبا وأميركا وآسيا.
وتمثل الجولة واحدة من أكبر الجولات في مجال تكنولوجيا الأغذية هذا العام (2024)، على الرغم من تراجع أكبر للاستثمار في هذا القطاع.
كما حصلت شركة “سللست بيو” الإسرائيلية الناشئة على 4.5 مليون دولار لكاكاوها الخلوي.
فيما حصلت الثالثة، وهي شركة “إيندلس فوود كو”، وتتخذ من كوبنهاجن مقرًا لها، على مليون يورو وتعاونت مع “إلفن دنمارك 7” لإطلاق ملفات تعريف الارتباط المصنوعة من الشوكولاتة الخالية من الكاكاو المعاد تدويرها، المصنوعة من حبوب البيرة المستهلكة.
بلانت إيه فوودز والشوكولاتة الخالية من الكاكاو
في جولة لجمع التمويل، حصلت شركة “بلانت إيه فوودز” الألمانية، التي كانت تُعرف سابقًا باسم (كوا) الناشئة في مجال التكنولوجيا الغذائية القائمة على الأعمال التجارية ومقرها ميونيخ، من خلال تحويل بذور عباد الشمس إلى شوكولاتة مستدامة وخالية من الكاكاو، على 30 مليون دولار.
في حين تستعد شركة “واي كومبيناتور” التي تمول الشركات الناشئة للتصنيع، حيث تستغل الأموال التي جمعتها في زيادة قدرتها الإنتاجية بنحو 7.5 ضعف.
ويأتي هذا التمويل، بعد جولة تمويلية أخرى بقيمة 15.4 مليون دولار في شهر فبراير/شباط الماضي.
وتنتج بلانت حاليًا نحو ألفي طن سنويًا من منتجها الذي يحمل اسم “تشوفيفا”، أو ما تسميه بديل الشوكولاتة الخالي من الكاكاو والمنخفض الكربون.
وتخطط لزيادة القدرة الإنتاجية إلى أكثر من 15 ألف طن سنويًا؛ مع زيادة قدرتها وبدء التوسع الدولي خارج الثلاثية الأولية للأسواق الأوروبية.
ومن المقرر افتتاح أول منشأة إنتاج لها مقرها الولايات المتحدة. بناءً على الأسواق المحلية الثلاثة (ألمانيا والنمسا وسويسرا) حيث يتوفر بديل الشوكولاتة في المنتجات الغذائية التي تهدف إلى إغراء المستهلكين الذين يحبون الحلوى.
وتتطلع الشركة -أيضًا- إلى إطلاق منتجاتها في المملكة المتحدة وفرنسا خلال الربع الأول من عام 2025.
وحتى الآن، تمتلك الشركة الناشئة نحو 20 عميلًا لمكونات الشوكولاتة البديلة، ومعظمهم من كبار مصنعي الأغذية الأوروبيين، ولديها أيضًا بعض العلامات التجارية الأمريكية. ومع نمو قدرتها، ستستهدف إضافة المزيد من الشركاء الاستراتيجيين أيضًا، وفقًا لـ “تك كرنش“.
ارتفاع أسعار الكاكاو
شهد العام الجاري ارتفاع أسعار الكاكاو إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق، لذلك تؤدي الخيارات الخالية من الكاكاو دورًا رئيسًا في إبقاء الشوكولاتة على أرفف المتاجر، وفقًا لـ “غرين كوين”.
وتتسبب صناعة الشوكولاتة في إزالة الغابات على نطاق واسع، إضافة إلى إصدار انبعاثات كربونية كبيرة مرتبطة بها؛ ويعد إزالة الكربون من عمليات إنتاج الشوكولاتة أمرًا بالغ الأهمية، لحماية الصناعة، إضافة إلى أن هذا سيواجه تهديدًا من قبل قرارًا أوروبيًا جديدًا، يُطبق نهاية العام الجاري.
وفي سبتمبر/أيلول الماضي، طلب منتجو البن من الاتحاد الأوروبي تأجيل تطبيق قاعدة جديدة تقضي بأن تأتي الحبوب المستوردة من مناطق غير مرتبطة بإزالة الغابات، وفق تقرير اطلعت عليه منصة “غذاء ومناخ”.
وتحظر القاعدة، التي من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ في نهاية العام الجاري (2024)، مبيعات البن، إضافة إلى الكاكاو وفول الصويا وزيت النخيل والخشب والمطاط والماشية، إذا كانت الشركات المصدرة لسوق أوروبا غير قادرة على إثبات أن المنتج يأتي من منطقة لم يُمارس فيها قطع الغابات في السنوات الأخيرة.
وإنتاج الشوكولاتة التقليدية القائمة على الكاكاو يثير قضايا استدامة خطيرة، حيث ينمو المحصول في مناطق بها غابات مطيرة، والتي يمكن قطعها لتوفير أراضي لمزارع حبوب الكاكاو.
كما أن الطلب العالمي يفوق العرض الهش بشكل متزايد، ما يؤدي إلى ارتفاع التكاليف والمخاوف بشأن مستقبل حبوب الكاكاو في عالم تتزايد فيه معدلات الاحتباس الحراري بسرعة.
وتزويد صناعة الأغذية بمكون بديل يشبه الشوكولاتة – تمامًا مثل المنتج الحقيقي – يمكن خبزه أو طيه على منتجات الوجبات الخفيفة مثل حبوب الإفطار والحلويات والكعك أمر مهم.
وترى شركة “بلانت إيه فوودز” الألمانية، أن هدف التخلص من غازات الاحتباس الحراري ليس تافهًا، وتقدر الشركة الناشئة تكلفة سنوية تبلغ نحو 500 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون يمكن تجنبها من خلال تحويل إنتاج الشوكولاتة بالجملة بعيدًا عن حبوب الكاكاو، والوصول إلى طريقتها الأكثر استدامة التي تتجنب إزالة الغابات وتوطين مصادر المكونات.
لذلك اختارت الشركة لمنتجها خامات يمكن زراعتها محليًا، مثل الشوفان الذي يُعد أحد العناصر الأساسية، وبالتالي هي تزعم أن بصمة الكربون لديها أقل بنسبة تصل إلى 80% من الشوكولاتة التقليدية.
وقال المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي، الدكتور ماكسيميليان ماركوارت، الذي يشكل نصف الفريق المؤسس: “نحن لسنا ضد الشوكولاتة”.
ويشارك ماركوارت؛ شقيقته الدكتورة سارة، المديرة التقنية، وهي عالمة الأغذية التي طورت عملية صنع الشوكولاتة الخالية من الكاكاو.
ويزعم ماركوارت أنه لا وجود لفرق بين مذاق “تشوفيفا”، والأشياء التي يجري بيعها للمستهلكين بشكل روتيني في منتجات السوق الشامل، “إنه أمر لا يمكن تمييزه”.
“وتابع قائلًا: “شقيقتي سارة؛ اكتشفت أن 80% من نكهات الشوكولاتة النموذجية، تأتي في الواقع من معالجة حبوب الكاكاو وليس من الحبوب نفسها – لذلك إذا كانت ثماني نكهات من أصل 10 تأتي في الواقع من عمليات الإنتاج، فلماذا تحتاج إلى حبوب الكاكاو؟”.
وأشار التقرير الذي اطلعت عليه منصة “غذاء ومناخ” إلى أنه بصرف النظر عن التوسع، سيستمر التمويل -أيضًا- في البحث والتطوير الإضافي، حيث يعمل الفريق على بديل لزبدة الكاكاو، وهي مكون رئيس آخر لصناعة الأغذية.