تواجه الولايات المتحدة تحديًا متزايدًا يتعلق بمستقبل الإنتاج الزراعي بسبب ارتفاع أعمار المزارعين الأميركيين، وتراجع عدد المزارع، ما يجعل دعم المزارعين الشباب وتشجيع الجيل الجديد على دخول القطاع الزراعي والاستمرار فيه أكثر أهمية للحفاظ على استدامة منظومة الغذاء خلال السنوات المقبلة.
ورغم تزايد عدد المزارعين الأميركيين الجدد والشباب، إلا أن ذلك يأتي في الوقت الذي يواصل فيه متوسط عمر المزارعين الارتفاع، إذ وفقًا لبيانات أوردتها منظمة” فوود تانك” ، ارتفع متوسط عمر المزارعين من 56.3 عام في 2012 إلى 58.1 عام في 2022.
في الوقت نفسه، تراجع إجمالي عدد المزارع في الولايات المتحدة بنحو 7% خلال المدة بين عامي 2017 و2022، وهو ما يضيف تحديًا آخر أمام القطاع الزراعي، ويبرز أهمية العمل على جذب جيل جديد من المنتجين إلى الزراعة.
لا يقتصر التحدي على تشجيع الشباب على العمل في الزراعة، إذ يواجه المزارعون الجدد والمبتدئون مجموعة من العقبات الكبيرة التي تعرقل دخولهم إلى القطاع واستمرارهم فيه.
عوائق أمام دخول المزارعين الأميركيين الشباب
تشمل أبرز العقبات التي تواجه المزارعين الأميركيين الشباب؛ صعوبة الحصول على الأراضي بأسعار مناسبة، إلى جانب محدودية الوصول إلى رأس المال، فضلًا عن تكاليف السكن والرعاية الصحية والإنتاج، كما يواجه المزارعون مخاطر مرتبطة بتغير المناخ، وهو ما يزيد من الضغوط التي يتحملها من يبدأون نشاطهم الزراعي.
تجعل هذه التحديات دعم المزارعين الأميركيين الشباب والمبتدئين أكثر أهمية، خاصة مع استمرار ارتفاع متوسط أعمار المنتجين الزراعيين، ويبرز الاستثمار في الجيل الجديد من المزارعين باعتباره أحد المسارات التي يمكن من خلالها تعزيز قدرة القطاع على مواجهة التحديات المستقبلية.
اقرأ أيضًا: التغير المناخي.. هل يحمل مكاسب مؤقتة للمزارعين؟
استثمار في مستقبل الغذاء
في هذا السياق، تستضيف منظمة ” فوود تانك”، بالشراكة مع” هول فودز ماركت”، فعالية بعنوان وضع المزارعين أولًا: كيف يرسم المزارعون الشباب مستقبل الغذاء” ضمن فعاليات أسبوع المناخ في نيويورك 2026.
تركز الفعالية على الجيل الجديد من المزارعين وقادة النظم الغذائية، وتسلط الضوء على الدور الذي يمكن أن يؤديه هؤلاء في إعادة تعريف الزراعة من خلال الابتكار والقدرة على الصمود والقيادة في مواجهة تغير المناخ.
قالت سونيا غافسي أوبليسك، الرئيسة التنفيذية لشؤون التسويق التجاري والتسويق في “هول فودز ماركت “ونائبة رئيس متاجر البقالة العالمية والعلامات التجارية الخاصة والتسويق في ” أمازون” ، إن الاستثمار في الجيل الجديد من المزارعين الأميركيين يعد من أهم الأمور التي يمكن القيام بها لصالح النظام الغذائي والعملاء والبيئة.
أضافت أن الشركة تفخر بشراكتها مع ” فوود تانك ” خلال أسبوع المناخ لإبراز أصوات المزارعين، مشيرة إلى أن ازدهار المزارعين ينعكس على الجميع.
اقرأ أيضًا: الزراعة الحضرية في أميركا.. أمن غذائي للمدن ومكافح لتغير المناخ
تعزيز صوت المزارعين
تتضمن الفعالية جلسة يشارك فيها عدد من المزارعين الأميركيين الشباب، إلى جانب تجربة تجمع بين عرض فيديو وتذوق المنتجات، لمناقشة معنى العمل كمزارع في الوقت الحالي، وكيفية تحسين التعاون مع المزارعين، وسبل تعزيز حضور أصواتهم بين الأطراف المؤثرة في قطاع الغذاء والزراعة.
تشهد الفعالية مشاركة رؤساء تنفيذيين لثلاث شركات للسلع الاستهلاكية المعبأة وقّعوا على تعهد لدعم المزارعين، وهم بريتا لوندبرج من “لوندبرغ فاميلي فارمز” ، وبيكا ميلشتاين من فيش وايف ، وآنا توريل من مارس سناكينغ
اقرأ أيضًا: ارتفاع الحرارة درجة مئوية قد يخفض إنتاج الأرز بأكثر من 8% (دراسة)
تناقش الجلسة سبل تعزيز العلاقة بين المستهلكين والمزارعين، وأهمية دعم المزارعين من منظور الأعمال، إلى جانب الحاجة إلى مزيد من الشفافية من شركات الأغذية.
يعكس التركيز على المزارعين الشباب في الولايات المتحدة الحاجة إلى التعامل مع تجديد قاعدة المنتجين باعتباره جزءًا مهمًا من مستقبل الغذاء، خصوصًا مع ارتفاع متوسط أعمار المزارعين الأميركيين وتراجع عدد المزارع، إلى جانب الضغوط الاقتصادية والمناخية التي تواجه الجيل الجديد الراغب في دخول القطاع الزراعي.
اقرأ أيضًا: الزراعة الحضرية في أميركا.. أمن غذائي للمدن ومكافح لتغير المناخ
- مزيد من التفاصيل: