تتجه منظومة الغذاء العالمية نحو مرحلة جديدة من التحول، مدفوعة بتغير المناخ، والنمو السكاني، والحاجة إلى تطوير أساليب أكثر استدامة لإنتاج الغذاء، إلى جانب التوسع في البروتينات الجديدة والتغذية الدقيقة والذكاء الاصطناعي والتقنيات الحيوية، لذلك أطلقت جامعة ماساتشوستس أمهرست مبادرة “مستقبل الغذاء” بقيمة 120 مليون دولار.
تستهدف المبادرة تسريع البحث والابتكار وتطوير حلول للتحديات التي تواجه قطاع الغذاء عالميًا، وتركز على إنشاء مرافق ومراكز متخصصة في البحث والتطوير، تجمع بين علوم الغذاء والزراعة والتغذية والصحة والتصنيع، مع الاستفادة من تقنيات متقدمة في مجالات الإنتاج المستدام وسلامة الغذاء.
تأتي المبادرة بدعم من ولاية ماساتشوستس الأميركية، إلى جانب تمويل من الجامعة ورجل الأعمال بول مانينغ الرئيس التنفيذي لشركة ” بي بي إم كابيتال” وزوجته ديان، في خطوة تستهدف أيضًا تعزيز الاقتصاد المحلي، وتطوير الكفاءات، ودعم الشركات والمزارعين والقطاعات المرتبطة بمنظومة الغذاء.
تستهدف المبادرة تطوير أبحاث وحلول في مجالات البروتينات الجديدة، وإنتاج الغذاء المستدام، والتغذية الدقيقة، وسلامة الغذاء، إلى جانب توظيف الذكاء الاصطناعي والتقنيات المتقدمة في تطوير منظومة الغذاء.
مركز جديد للابتكار في مستقبل الغذاء
تعتزم الجامعة توجيه جزء من تمويل مبادرة مستقبل الغذاء لإنشاء مركز “بول وديان مانينغ لابتكار الغذاء” على مساحة 36 ألف قدم مربعة، ومن المقرر بدء أعمال الإنشاء في أواخر عام 2027.
سيضم المركز مختبرات للاختبارات الحسية، ومطابخ للابتكار، ومنشأة تجريبية لإنتاج الأغذية، ومختبرًا للاختبارات السريرية، ومطبخًا توضيحيًا، إضافة إلى مختبرات للبحوث التعاونية.
يهدف المركز إلى تعزيز قدرات الجامعة في البحث والابتكار وتطوير المنتجات، وتطوير عمليات إنتاج مستدامة، وسلامة الغذاء والتحليل الحسي، ودراسة آراء المستهلكين، فضلًا عن تدريب رواد الأعمال في قطاع الغذاء وتنظيم ورش العمل.
تنشئ الجامعة “مركز مستقبل الغذاء” ليكون منصة تجمع أعضاء هيئة التدريس المتخصصين في علوم الغذاء والزراعة والتغذية وخدمات الطعام، إلى جانب شركاء من خارج الجامعة، وتربطهم بالبنية التحتية للبحوث التطبيقية التابعة لمعهد علوم الحياة التطبيقية.
اقرأ أيضًا: لوبيا العين السوداء تنقذ مزارعي ولاية أميركية من موجات الحرارة
أبحاث في البروتينات والتغذية الدقيقة
سيبحث المركز في مجموعة واسعة من الموضوعات المرتبطة بمستقبل الغذاء، تشمل الصحة والعافية، والأغذية الجديدة، وسلامة الغذاء والأمن الغذائي، والتصنيع والكيمياء، إلى جانب زراعة التربة، وفاعلية البذور، والمياه النظيفة، وإنتاج الغذاء.
تأتي هذه الجهود في ظل تحولات متسارعة في منظومة الغذاء العالمية، تشمل الضغوط الناتجة عن تغير المناخ، والإنتاج المدعوم بالذكاء الاصطناعي، والتغذية الدقيقة والشخصية، والطلب المتزايد على حلول “الغذاء كدواء”.
يتضمن الاستثمار إنشاء 5 صناديق وقفية دائمة، من بينها كرسي أكاديمي لعلوم الغذاء، إلى جانب أستاذيات متعددة التخصصات وصندوق محفز لتمويل الأبحاث والابتكارات طويلة الأجل.
قال مايك فوكس، عميد كلية العلوم الطبيعية، إن مستقبل الغذاء والزراعة يمثل أحد أبرز التحديات التي تواجه العالم، في ظل تغير البيئة والنمو المستمر في عدد سكان العالم.
أضاف أن جامعة ماساتشوستس أمهرست تستعد لتقديم حلول مبتكرة للتحديات المرتبطة بإنتاج الغذاء وسلامته واستدامته، فضلًا عن تطوير أغذية تدعم الصحة والعافية.
اقرأ أيضًا: أول غابة غذائية مدرسية تطلقها نيويورك للتكيف مع آثار تغير المناخ
ماساتشوستس تراهن على اقتصاد الغذاء
تسعى ولاية ماساتشوستس إلى تعزيز دورها في التحول العالمي بمنظومة الغذاء، إذ تستحوذ على نحو 45% من الوظائف والمبيعات المرتبطة بالقطاع في منطقة نيو إنغلاند.
ترى جامعة ماساتشوستس أمهرست أن قطاع الأغذية والزراعة كان من بين القطاعات القليلة في المنطقة التي حافظت على نموها خلال العقد الماضي، فيما حدد تقرير صادر عن مجلس التنمية الاقتصادية لغرب ماساتشوستس “علوم الغذاء، والتصنيع الحيوي غير الدوائي، ومنظومة الغذاء” بوصفها من أبرز فرص التنمية الاقتصادية في الولاية.
من المتوقع أن تسهم مبادرة “مستقبل الغذاء” في دعم الاقتصاد الإقليمي عبر إنشاء شركات جديدة، وتعزيز قدرات المزارعين وقطاع الغذاء المحلي، وتوسيع قاعدة الكفاءات المدربة، إلى جانب دعم قطاعات مرتبطة مثل التصنيع الحيوي والطاقة المتجددة وأعلاف الحيوانات.
قال مارتي ميهان، رئيس جامعة ماساتشوستس أمهرست، إن تبرع عائلة مانينغ يمثل ثاني أكبر تبرع في تاريخ الجامعة، وإنه يعكس ثقة كبيرة في رسالتها وقدراتها البحثية.
أوضح أن التمويل سيساعد الجامعة على تطوير حلول للتحديات المرتبطة بتأثير تغير المناخ في الزراعة، وتوفير الغذاء لعدد متزايد من سكان العالم، وتعزيز فهم العلاقة بين التغذية والصحة العامة.
اقرأ أيضًا: البحث عن سمات وراثية في الطماطم تقاوم حرارة ورطوبة الهند
استثمارات حكومية في البروتينات البديلة
تتمتع ماساتشوستس بحضور متزايد في مجال الابتكار الغذائي، إذ تضم جامعة تافتس “مركز الزراعة الخلوية”، كما من المقرر افتتاح مركز “هندسة تكنولوجيا الغذاء للتقنيات البديلة المستدامة” العام الجاري؛ بدعم جزئي من منحة بقيمة 2.1 مليون دولار من MassTech، ووكالة الابتكار العامة التابعة للولاية.
في عام 2024، تعهدت ماساتشوستس بتخصيص 2.2 مليار دولار لتكنولوجيا المناخ والبروتينات البديلة ضمن قانون التنمية الاقتصادية.
قال السيناتور باري فاينغولد في تصريحات صحفية سابقة إن علوم الغذاء ستكون جزءًا أساسيًا من المستقبل، مشيرًا إلى أن تطوير هذا المجال يمكن أن يدعم الاقتصاد والمناخ والصحة في الوقت نفسه.
- مزيد من التفاصيل: